Bijna 20 procent van de nationale CO₂-uitstoot komt op rekening van de sector verkeer. Het loont dus de moeite over te stappen op duurzame brandstoffen. Het gebruik van biobrandstoffen reduceert de CO₂-uitstoot aanzienlijk. Hoeveel, dat hangt af van de manier waarop de brandstof geproduceerd wordt. De reductie kan oplopen tot 80%!

Hoe kom je zover?
1.    De Europese Unie heeft afgesproken dat in 2010 ongeveer 6% van de brandstof aan de pomp uit biobrandstof moet bestaan. In 2020 moet dat minstens 10% zijn. De biobrandstof wordt gemengd bij de gewone brandstoffen. Deze bijmenging vereist geen aanpassingen aan de auto.

2.    Een stap verder gaat de introductie van de flexifuelauto. De motor van deze auto is geschikt gemaakt voor het gebruik van zowel gewone brandstof, als E85: een mengsel van 85% bio-ethanol (alcohol) en 15% benzine. In Rotterdam komen speciale E85-pompen. Ook wil de gemeente het goede voorbeeld geven door in het eigen wagenpark flexifuelauto’s in te zetten. Het zijn er inmiddels 30 van het type Ford Focus.

Rotterdam wil met de introductie van bio-ethanol de voorhoede zijn voor de rest van het land.

Voor- en nadelen

Wat zijn de voordelen van het rijden op bio-ethanol?

• Bio-ethanol wordt geproduceerd uit biomassa, zoals maïs, graan, suikerriet, aardappelen, houtafval, stro et cetera. Deze grondstoffen nemen tijdens de groei CO₂ op, die bij de verbranding weer vrijkomt. Netto dus geen extra CO₂. Wel moet er rekening gehouden met de energie die nodig is om deze gewassen te verbouwen.
  
• Ook de uitstoot van NOx en fijnstof is aanzienlijk lager.
  
• Flexifuelauto’s kunnen naast bio-ethanol ook gewone brandstof tanken wanneer er geen bio-ethanolpomp in de buurt is.
  
• Bio-ethanol wordt al op grote schaal gebruikt in Zweden, Noord-Amerika, Brazilië en breekt nu door in Duitsland en Frankrijk.
  
  

De belangrijkste nadelen zijn:

• Zonder subsidie is bio-ethanol (nog) duurder. Er zijn inmiddels technieken ontwikkeld waarmee de productie van bio-ethanol aanzienlijk goedkoper kan worden. Het is de verwachting dat over een aantal jaar bio-ethanol kan concurreren met gewone brandstoffen.
  
• De groeiende belangstelling voor biobrandstoffen kan gevolgen hebben voor de prijs van landbouwgewassen, bijvoorbeeld graan en plantaardige oliën. De productie van biobrandstof mag uiteraard niet leiden tot problemen in ontwikkelingslanden. Indien de productie van biobrandstof op een goede manier wordt uitgevoerd in ontwikkelingslanden, kan dat daarentegen juist leiden tot een grote meerwaarde voor die landen. Productie van  tweede generatie biobrandstoffen lijkt daarbij de meeste kans te bieden.
  
  

Subsidieregeling
Rotterdam werkt in het BEST-project samen met Stockholm, La Spezia (Italië), Madrid, Baskenland, Ornsköldsvik (Zweden), Somerset en Brandenburg. Tevens zijn de steden Nanyang (China) en Sao Paulo (Brazilië) partner in het project. De gemeente Rotterdam werkt in het lokale project samen met Ford, Saab, Volvo, Nedalco en Argos en werkt met de Stadsregio Rotterdam een subsidieregeling uit om te zorgen dat de bio-ethanol goedkoper wordt dan benzine.